養殖真珠

養殖真珠の歴史

中国

昔から、中国人は貝の外套膜(マントル）が貝殻の真珠層を分泌することを知っていました。早くも12世紀には、淡水産貝の貝殻と外套膜(マントル)の間に鉛や錫の型を数年間挟んで真珠層を作り出し、真珠の仏像が作られていました。

ヨーロッパ

真珠の研究

スウェーデンの博物学者であるカール・フォン・リンネ（1707-1778）は、真珠の形成の謎を解き明かし、当時の貧弱な抗菌処置にもかかわらず、いくつかの養殖真珠を手に入れたようです。これらの真珠は、現在もブリティッシュ・ミュージアムに保管されています。 

リンネの研究は、18世紀末にハンターがイギリスで行ったさまざまな実験、および19世紀末のベリーズ（旧イギリス領ホンジュラス）でのドイツでの実験に基づいています。これらの研究は、ブション＝ブランデリーや特にオーストラリアのトレス海峡でのウィリアム・サヴィル＝ケントによるさらなる研究を通じてポリネシアで続けられました。ケントは実際、1906年に自身の真珠養殖場を設立しました。成功を収めた矢先の1909年に彼は亡くなり、彼の企業は存続できませんでした。

日本

半円真珠養殖

19世紀、日本人はこの技術を使って、真珠貝の外套膜（マントル）の下で真珠貝の真珠袋に分泌される半円真珠を母貝に生産させました。これら養殖の半円真珠は真珠母貝に接着され、日本真珠という誤解を招く名前でヨーロッパで販売されました。この真珠は、金属の薄板でジュエリーに固定されていました。

養殖真珠の誕生

サヴィル・ケントは、1901年秋、アラフラ海で2000人の日本の真珠漁師の視察に訪れていた、農商務省水産局技師であった西川藤吉（1874-1909）と上席検査官であった見瀬弥助の訪問を受けました。彼らは1902年春に帰国し、弥助の婿である見瀬辰平（1880-1924）は養殖真珠の実験を開始し、1904年に成功を発表しました。一方、西川藤吉も1905年に彼の生徒である藤田兄弟と共に自身の実験を始め、1907年に成功を宣言しました。

西川藤吉は後に、養殖の半円真珠取引に特化した実業家であった三木本幸吉氏（1858-1954）の次女と結婚しました。三木本氏は後に1954年10月9日のニューヨーク・ヘラルド紙の記事で「真珠王」として称えられました。

養殖真珠の形成

真珠、寄生の結果

防御反応

19世紀以来、人々は真珠の形成過程を明らかにしてきました。貝の寄生虫である微小な条虫類が貝殻と外套膜（マントル）の間に入ると、外套膜（マントル）はこの寄生虫によって刺激され、石灰分泌物によって寄生虫を隔離する袋を形成します。

真珠層の分泌

分泌量が多いほど、袋の組織は刺激され、より多くの分泌物が分泌されます。したがって、貝が突然の動きで真珠を排出しない限り、真珠は成長し続けます。

したがって、真珠は、同心円状の層が貝の中心まで形成されるまで成長します。これらの層は、互いに平行に配置された微細なアラゴナイト結晶から構成され、コンキオリンと呼ばれるキチン質有機物のネットワークに埋め込まれています。

 

養殖真珠の外観

真珠の光沢

真珠の表面から反射される光が、真珠の輝き、つまり光沢を与えます。

真珠のオリエント

真珠内部で屈折し、アラゴナイトの層によって反射された光が干渉します。これにより、オリエントとして知られる柔らかな虹色の光沢が生じます。オリエントは、層がより薄く、光学的な厚さが可視光の波長に近づくほど顕著になります。また、真珠の収穫は貝の代謝が鈍化する冬の後に行われます。

真珠のオリエントの識別

大きなミレアグリーナ貝が作り出す真珠は、層が貝殻の寸法に対して厚すぎるため、オリエントが少なくなります。業界では、東洋の上質な真珠と南洋の真珠を区別することが一般的であり、これは今日の養殖真珠にも適用されます。オリエントは、真珠を分泌する貝の種類にも依存します。淡水のユニオ貝が作り出す真珠は上質な淡水真珠と呼ばれています。

真珠の色

色の多様性

真珠の色は、分泌する貝の真珠層の色に似ています。ほとんどの場合、ピンクがかった白 (東洋の真珠) ですが、黄色がかった白、さらには金色 (タヒチ産ピピ真珠)、さらには多少の差こそあれ濃い灰色 (グレー真珠、タヒチ産黒真珠、またはメキシコ産黒真珠) の場合もあります。真珠の色は、貝の種類とその餌に応じて、分泌する貝によって濃縮された微量の発色元素が海水中に存在することによって生じます。

 

養殖真珠の発光

すべての有機物と同様に、真珠はブラックライトの下で発光します。白蝶真珠の場合は白みが強く、黒蝶真珠の場合は赤みから褐色がかった色合いでより弱く発光します。

 

養殖真珠の美しさ

真珠の剥離

時折、真珠袋内の一部の分泌細胞（炭酸カルシウムを含む細胞）は、一時的にカルシウムが少ない液を生成します。この時、形成される層には有機物が豊富な領域が局所的に存在し、真珠内に黒い斑点を形成します。このような黒い斑点はあまり好まれません。したがって、見た目にはあまり美しくない表面層の下に、より美しいオリエントの表面があると考えられる場合、その部分を慎重に剥ぎ取ることができます。

ブルーパール

真珠の中心部に有機物が非常に豊富に含まれる場合、この塊が層を通して透けて見え、オリエントの下にやや青みがかった灰色の外観を示します。このような真珠は「ブルーの真珠」と呼ばれます。

 

養殖真珠の形状

真珠の位置の重要性

ドロップパール、ラウンドパール、ボタンパール

真珠の形状は、貝の内部での位置によって異なって作られます。最も人気がある形状は完璧な球体と、直径の片側だけが引き伸ばされた球体の洋ナシ（ドロップ）です。ボタンは片側が平らになった球体であり、中国の高級官吏の官服でボタンとして使われていたことからこの名前が付けられました。

バロック真珠、吹き出し真珠

不規則な形状の真珠をバロック真珠と呼びます。部分的に分解された有機物の塊が閉じ込められ、空洞で軽くなった真珠は、吹き出し真珠と呼ばれます。

ブリスター真珠

真珠が貝の外套膜から自然に引き裂かれ、排出されずに貝殻と外套膜の間に置かれると、貝殻に水ぶくれ（瘤）が形成されるため、ブリスター真珠と呼ばれます。

（水疱、水疱を意味する英単語）貝殻から外すと片面に真珠状の部分があり、通常の真珠とは異なります。このような真珠は、貝の分泌物によって貝殻の中心部に深く埋められています。貝殻から完全に取り外されているかどうかによって、ブリスター真珠または通常の真珠の外観を持つことがあります。真珠が磨耗して樽型になった場合でも、削ることで再び丸い形に戻すことができます。

養殖真珠の密度

真珠の異なる密度

真珠の密度は、有機物の存在により、アラゴナイト（炭酸カルシウムの結晶形態の1つ）よりもわずかに低くなります。この密度は有機物の含有量によって変化します。ブルーパールや黒蝶真珠は、通常の白い真珠よりも密度が低く（密度は2.65から2.75）、特に黒蝶真珠の方が低い傾向があります。

 

養殖真珠の傷つきやすさ

真珠は簡単に傷がつきますが、その構造はコンキオリンと呼ばれる有機的な網状構造によって支えられており、衝撃に対してかなり耐性があります。もちろん、やや強い衝撃を受けると真珠がひび割れたり、表面の真珠層が剥がれたりする可能性があります。その結果、窓ができることがありますが、下に美しいオリエント層があれば、真珠を慎重に剥離することで窓を取り除くことができます。

真珠に関する誤解

真珠は互いに重なった層構造を持っているにも関わらず、実際にはあまり弾力性がなく、壊れたネックレスの真珠が転がる様子を表現する「真珠のダンス」は、詩的な表現に過ぎません。

 

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